Khitanisk småskrifttegn 18B53

Khitanske ord kombinerer ofte tegn, der står for lyde. Småskriften har også tegn for hele ord. To eller flere lydtegn sættes som regel sammen for at danne et ord; derfor kan et enkelt tegn være et helt ord eller en del af en gruppe.

Skriften blev skabt omkring 925 og tilskrives Yelü Diela, bror til Liao-stifteren Yelü Abaoji. Den siges at være inspireret af uigurisk skrift, selv om skrifterne ligner hinanden meget lidt. Khitansk storskrift var et særskilt system for samme sprog. En kronologi fra 2014 begynder de daterede indskrifter i småskrift i 983; de vigtigste bevarede tekster er elitens gravskrifter, mindesmærker i sten for de døde. Skriften blev fortsat brugt i Vestlige Liao og Jin efter Liao faldt; Jin afskaffede den officielt i 1191. Traditionel tekst løb i lodrette kolonner oppefra og ned, fra højre mod venstre. Unicode Standard 17.0 angiver, at digital tekst kræver særlig layoutunderstøttelse for tegnklynger og skriveretning.