Caractère khitan 18B7A

Son rôle dépend des signes qui l’entourent. Cette écriture associait des signes pour des mots entiers à des signes sonores, généralement réunis pour former des mots.

Les inscriptions traditionnelles se lisaient en colonnes verticales, de haut en bas et de droite à gauche ; Unicode 18.0 permet aussi une disposition horizontale des groupes de signes.

Comment l’écriture khitane s’est-elle développée ?

La tradition attribue sa conception à Yelü Diela, vers 925. La petite écriture a suivi la grande écriture khitane : ses formes reprenaient des caractères chinois, tandis que son système sonore s’inspirait de l’écriture ouïghoure. Une étude de 2026 remet en question sa diffusion aussi précoce. Elle désigne l’inscription funéraire de Wugulin Taishi (1051) comme le plus ancien texte conservé daté avec certitude et soutient que sa normalisation à grande échelle est venue plus tard, sous l’empereur Shengzong. Elle servait à l’administration des Liao, à la poésie et à la diplomatie ; elle est restée en usage sous les Jin après la chute des Liao, et l’écriture jurchen s’est inspirée des deux systèmes khitans. Les exemples conservés comprennent des inscriptions funéraires.