อักขระในอักษรคีตันตัวเล็ก 18B7A

หน้าที่ของอักขระนี้ขึ้นอยู่กับข้อความรอบข้าง อักษรชุดนี้ใช้ทั้งเครื่องหมายแทนคำทั้งคำและเครื่องหมายแทนเสียง ซึ่งมักนำมารวมกันเพื่อเขียนเป็นคำ

จารึกดั้งเดิมเรียงเป็นคอลัมน์แนวตั้งจากบนลงล่างและจากขวาไปซ้าย ส่วน Unicode 18.0 รองรับการจัดกลุ่มอักขระในแนวนอนด้วย

อักษรคีตันพัฒนาขึ้นอย่างไร

ตามธรรมเนียมแล้ว Yelü Diela เป็นผู้ออกแบบอักษรนี้ราวปี 925 อักษรตัวเล็กเกิดขึ้นหลังอักษรคีตันตัวใหญ่ รูปที่มองเห็นได้รับแบบมาจากอักษรจีน ส่วนระบบเสียงได้รับอิทธิพลจากอักษรอุยกูร์ งานศึกษาในปี 2026 ตั้งข้อสงสัยว่าอักษรนี้แพร่หลายตั้งแต่ช่วงต้นหรือไม่ โดยระบุจารึกสุสานของ Wugulin Taishi (1051) ว่าเป็นข้อความที่ยังหลงเหลืออยู่และลงวันที่ได้แน่นอนเก่าแก่ที่สุด พร้อมเสนอว่าการกำหนดมาตรฐานอย่างแพร่หลายเกิดขึ้นภายหลังในสมัยจักรพรรดิ Shengzong อักษรนี้ใช้ในงานปกครอง บทกวี และการทูตของเหลียว และยังใช้ต่อในสมัยจินหลังเหลียวล่มสลาย อักษรจูร์เจินได้รับอิทธิพลจากระบบอักษรคีตันทั้งสองแบบ ตัวอย่างที่เหลืออยู่รวมถึงจารึกบนหลุมฝังศพ