Tegn i khitansk småskrift 18B7A

Tegnets funktion afhænger af teksten omkring det. Skriften blandede tegn for hele ord med lydtegn, som som regel blev sat sammen for at skrive et ord.

Traditionelle indskrifter stod i lodrette spalter fra top til bund og fra højre mod venstre; Unicode 18.0 tillader også vandrette grupper af tegn.

Hvordan udviklede den khitanske skrift sig?

Ifølge traditionen tegnede Yelü Diela skriften omkring 925. Småskriften fulgte efter den khitanske storskrift: kinesiske skrifttegn prægede dens former, mens lydsystemet var inspireret af uighurisk skrift. En undersøgelse fra 2026 sætter spørgsmålstegn ved, hvor tidligt den blev udbredt. Den udpeger gravindskriften for Wugulin Taishi (1051) som den ældste bevarede tekst med sikker datering og hævder, at en bredere standardisering kom senere under kejser Shengzong. Skriften blev brugt til Liao-administration, poesi og diplomati; den fortsatte under Jin efter Liaos fald, og jurchenske skrifter byggede på begge khitanske systemer. Blandt de bevarede eksempler er gravindskrifter.