Logogramme khitan pour « or »

Dans la petite écriture khitane, 𘮝 est le logogramme « or ».

Un logogramme est un signe écrit qui représente un mot entier, et non un son. Dans l’écriture khitane de Da Jin (« Grand Jin »), ce signe représente « or » et donne son sens littéral au nom de la dynastie jurchen.

Les calendriers khitans utilisent aussi 𘮝 pour le terme jaune/doré associé à l’élément terre. Une forme pointée, 𘮞, est attestée avec le même terme ; les points de certains logogrammes khitans indiqueraient le genre grammatical, mais cette explication reste incertaine.

Pourquoi 𘮝 ressemble-t-il à 山 ?

En khitan, il signifie or ; en chinois, 山 signifie montagne.

Le contour est identique, mais le signe appartient à un autre système d’écriture et représente un autre mot. Sa forme ne permet pas de connaître sa prononciation khitane.

Dans la petite écriture khitane, un logogramme peut représenter seul un mot, tandis que les phonogrammes — des signes pour des sons — se regroupent généralement pour écrire les mots. Ce caractère sert de logogramme et ne se lit pas comme le caractère chinois.

Comment la petite écriture khitane est-elle née ?

Elle a été créée pour écrire la langue khitane.

Le khitan était la langue du peuple qui a fondé l’État Liao dans le nord de la Chine. Les sources historiques situent la création de l’écriture vers 925 et l’attribuent à Yelü Diela ; elles disent qu’il s’est inspiré de l’écriture ouïghoure. C’était l’un des deux systèmes d’écriture khitans, distinct de la grande écriture khitane.

Le plus ancien monument daté de la petite écriture khitane dans un inventaire savant est une épitaphe de Yelü Zongjiao datant de 1053. Cette écriture figure surtout sur des épitaphes funéraires et des monuments, a continué d’être utilisée sous la dynastie Jin, puis a influencé les systèmes d’écriture jurchen.