อักขระ 18C7C ในอักษรคีตันแบบเล็ก

ดูจากรูปร่างเพียงอย่างเดียวแล้วแปลอย่างน่าเชื่อถือไม่ได้ อักษรคีตันแบบเล็กมีทั้งเครื่องหมายแทนคำทั้งคำและเครื่องหมายแทนเสียง โดยทั่วไปเครื่องหมายแทนเสียงจะรวมกลุ่มกันเป็นคำ ข้อเสนอการเข้ารหัส Unicode ปี 2010 ไม่ได้ระบุคำอ่านที่สร้างขึ้นใหม่สำหรับอักขระนี้

ใครเป็นผู้ออกแบบอักษรนี้?

ตามบันทึกดั้งเดิม เย่หลี่เตียล่าเป็นผู้ออกแบบอักษรนี้ เขาเป็นน้องชายของเย่หลี่อาป่าวจี ผู้ก่อตั้งราชวงศ์เหลียว ตามเรื่องเล่า ทูตอุยกูร์แนะนำอักษรที่ใช้เขียนภาษากลุ่มเติร์กให้เขารู้จัก รูปแบบเครื่องหมายได้รับอิทธิพลจากอักษรจีน ส่วนอักษรอุยกูร์มีอิทธิพลต่อวิธีเขียนเสียง ในภาษาจีนเรียกอักษรคีตันว่า 契丹文字 และรูปแบบเล็กว่า 契丹小字 ทั้งสองระบบใช้ในสมัยเหลียว เหลียวตะวันตก (คาราคิไต) และจิน ผู้ปกครองจินยกเลิกการใช้อักษรคีตันในปี 1191; อักษรจูร์เชนก็ใช้ระบบคีตันเป็นแบบอย่างเช่นกัน ข้อความที่ยังหลงเหลือส่วนใหญ่เป็นจารึกหินเพื่อระลึกถึงเชื้อพระวงศ์และขุนนางคีตัน และยังพบอักษรนี้บนกระจก ป้ายบันทึก และเหรียญที่ไม่ได้ใช้หมุนเวียน