Tegn 18CA2 i khitansk småskrift

Faglige kilder oppgir to ulike lesninger, uten en fast engelsk betydning. Kane oppgir rẻn; Wu og Janhunen oppgir ir. Dette er rekonstruerte lydverdier, ikke oversettelser.

Hvorfor ble khitansk småskrift laget?

Den ble utviklet for å skrive khitansk.

Khitansk småskrift oppsto rundt 925, etter at den større skriften med kinesisk preg viste seg lite egnet for khitansk, et språk der mange ord dannes ved å legge til endelser. Småskriften brukte former fra kinesiske tegn og prinsipper fra den uiguriske skriften.

Blant de bevarte monumentene er gravinnskrifter fra 1050-årene. Jurchenene brukte senere khitansk skrift som modell for sine egne skriftsystemer. I hele tekster danner tegn som gjengir lyder vanligvis loddrette blokker for ett ord; tegn for hele ord kan stå alene.