Caractère 18CBB de la petite écriture khitane

C’était l’un des deux systèmes servant à écrire le khitan.

La tradition situe la création de cette écriture vers 925 et l’attribue à Yelü Diela. Ses formes reprennent des caractères chinois ; les récits historiques citent aussi l’ancienne écriture ouïghoure comme influence. Une étude de 2026 soutient que le système a été organisé et largement diffusé plus tard, sous l’empereur Shengzong ; le plus ancien exemple conservé dont la date est sûre est l’inscription funéraire de Wugulin Taishi, datée de 1051.

La plupart des exemples conservés sont des inscriptions funéraires de l’élite ; on en trouve aussi sur des monuments, des murs et des miroirs de bronze. L’écriture a continué sous les Liao, les Liao occidentaux et les Jin ; les Jurchen ont ensuite adapté des modèles khitans à leur propre écriture. Dans les groupes verticaux formant un mot, les signes vont de gauche à droite, puis de haut en bas ; sans mise en page adaptée, ils peuvent s’afficher séparément.