Gâteau de lune

Un gâteau de lune et, par extension, un vœu pour la fête de la Mi-Automne. L'émoji montre la version cuite classique : un gâteau doré et bas, de la taille d'une paume, avec un motif ou des caractères chinois imprimés sur le dessus. On l'envoie presque toujours pour une seule occasion par an.

Cette occasion, c'est la fête de la Mi-Automne, le quinzième jour du huitième mois lunaire, quand la lune est la plus pleine. Dans notre calendrier, cela tombe entre début septembre et début octobre. C'est l'une des plus grandes fêtes de Chine, de Taïwan, de Hong Kong, de Singapour, de Malaisie et du Vietnam (où elle s'appelle Tết Trung Thu et fait aussi office de fête des enfants, avec des lanternes), ainsi que des communautés chinoises du monde entier. On dîne en famille, on admire la lune, on suspend des lanternes et on échange des coffrets de gâteaux.

Autour de cette date, 🥮 envahit les vœux, les publications des boutiques et les groupes familiaux. En dehors, l'émoji est littéral : on parle du gâteau, d'une pâtisserie, d'un coffret cadeau ou de cuisine chinoise en général.

Qu'est-ce qu'un gâteau de lune, et pourquoi est-il rond ?

Une pâtisserie dense coupée en parts, ronde à l'image de la pleine lune. Le gâteau de lune cantonais traditionnel a une croûte fine et souple autour d'une épaisse garniture de pâte sucrée de graines de lotus ou de haricots rouges ; les styles du Nord et de Suzhou utilisent une pâte feuilletée avec des noix ou de la viande. Au cœur de beaucoup se cache un jaune entier d'œuf de cane salé, doré et savoureux, qui représente la lune. Deux ou quatre jaunes rendent le gâteau plus prisé, et plus cher. Le dessus est marqué au moule en bois du nom de la pâtisserie, de la garniture ou de mots porte-bonheur.

Personne n'en mange un seul. On le coupe comme une tarte et on le fait passer, chacun prend une part, et c'est tout le sens : le mot clé de la fête en chinois est tuányuán, « réunion », apparenté au mot « rond ». Les coffrets de quatre sont le cadeau habituel entre proches, amis et partenaires d'affaires, souvent dans un emballage luxueux. Ils sont réputés très riches, et les plaisanteries sur les montagnes de gâteaux reçus font partie de la saison.

Les pâtissiers modernes ont ajouté les gâteaux « peau de neige » (une enveloppe froide de riz gluant non cuite, inventée à Hong Kong) et des garnitures à la crème, au chocolat, au durian ou à la glace. L'émoji s'en tient à l'original cuit.

Que veut dire 🥮 quand quelqu'un vous l'envoie ?

Le plus souvent un vœu de fête, parfois une invitation à partager. Dans les semaines autour de la fête, un 🥮 seul ou un 🥮🌕 d'un ami, d'un collègue ou d'un proche est une carte de vœux : bonne fête de la Mi-Automne, je pense à vous. La réponse polie est le même émoji, ou une phrase souhaitant de belles retrouvailles à sa famille.

Avec la photo d'un coffret, cela veut dire « regarde ce que j'ai reçu » ou « j'en ai trop, viens m'aider ». Dans un projet (« thé ce soir ? 🥮🍵 »), c'est une invitation. De la part d'une boutique ou d'un restaurant, c'est de la publicité saisonnière. Si vous le recevez en mars, lisez-le au premier degré : on parle du gâteau, ou on en a envie.