นินจา

ความแนบเนียน การทำงานเงียบๆ แต่เรียบร้อย หรือการทำอะไรบางอย่างโดยไม่มีใครทันสังเกต ในข้อความทั่วไป คนมักส่ง 🥷 เวลาแอบชิ่งออกจากงานปาร์ตี้เสียงดังโดยไม่บอกลา จัดการงานเสร็จก่อนที่จะมีใครเอ่ยปากขอ หรือแอบหยิบพิซซ่าชิ้นสุดท้ายไปแบบไร้ร่องรอย ในแชตกลุ่ม มันคือสัญลักษณ์ประจำตัวของ "สายซุ่ม" — คนที่แอบอ่านทุกข้อความอยู่ในเงามืด และจะโผล่มาทันทีเมื่อมีคนเอ่ยชื่อตัวเอง

ในวงการเกมและเว็บบอร์ด อิโมจินี้คือคำชมสำหรับการลอบสังหารแบบไร้เสียง การปล้นที่เนียนกริบ หรือผู้เล่นที่ชอบใช้ตัวละครสายโจร (rogue) และนักฆ่า นอกจากนี้ยังพบคู่กับคำว่า ninja edit — การรีบแก้คำผิดในโพสต์อย่างไวก่อนที่จะมีใครทันเห็น — และใช้ตามความหมายตรงตัวคู่กับคลิปศิลปะการต่อสู้ ชุดคอสเพลย์ หรืออนิเมะอย่าง นารูโตะ (Naruto)

นินจาตัวจริงคือใคร และทำไมต้องใส่ชุดดำคลุมหน้า?

พวกเขาคือสายลับและหน่วยสอดแนมในยุคศักดินาของญี่ปุ่นที่เรียกว่า "ชิโนบิ" (shinobi) แทนที่จะออกรบซึ่งหน้าเหมือนซามูไร พวกเขาจะลอบเข้าไปในปราสาทของศัตรูเพื่อหาข่าวกรอง ปล่อยข่าวลือ หรือลอบวางเพลิง บันทึกที่ชัดเจนและเก่าแก่ที่สุดปรากฏใน ไทเฮกิ (Taiheiki) พงศาวดารสงครามของญี่ปุ่นที่เขียนขึ้นราวปี 1368–1375 ซึ่งบรรยายถึงชิโนบิที่ลอบเข้าไปในศาลเจ้าตอนกลางคืนแล้วจุดไฟเผา

หน้าที่นี้เติบโตขึ้นจากความจำเป็นในยามสงครามตามแคว้นแถบภูเขาของญี่ปุ่น โดยเฉพาะอิงะ (Iga) และโคกะ (Kōga) และมีชื่อเรียกต่างกันไปตามท้องถิ่น เช่น ชิโนบิ และ ซุปปะ (suppa) ในยุคเอโดะอันสงบสุขยาวนาน (ปี 1603–1867) นิยายและละครเวทีได้เปลี่ยนสายลับผู้เน้นใช้งานจริงเหล่านี้ให้กลายเป็นจอมเวท จอมโจร และนักกายกรรม ส่วนคำว่า นินจา (ninja) เพิ่งจะมาแพร่หลายในญี่ปุ่นเมื่อราวปี 1955 นี่เอง ก่อนที่ภาพยนตร์และมังงะจะส่งออกภาพนักสู้สวมหน้ากากไปทั่วโลก

ชุดสีดำตั้งแต่หัวจรดเท้าที่เปิดแค่ช่องตาบนอิโมจิเป็นธรรมเนียมของละครเวที ไม่ใช่เครื่องแบบจริงในประวัติศาสตร์ ชิโนบิตัวจริงจะแต่งกายเป็นพระ พ่อค้า หรือชาวนาเพื่อกลมกลืนไปกับฝูงชน ในละคร คาบูกิ (kabuki) ซึ่งเป็นละครเวทีดั้งเดิมของญี่ปุ่น ทีมงานหลังฉากจะสวมชุดดำล้วนเพื่อให้ผู้ชมถือเสมือนว่าพวกเขามองไม่เห็น นักวาดภาพและนักเขียนบทละครในยุคเอโดะจึงยืมชุดดำของทีมงานหลังฉากมาให้นินจาในเรื่องแต่งสวม เพื่อแสดงให้เห็นว่าเป็นสายลับที่กำลังเคลื่อนไหวแบบ "ไร้ตัวตน" บนเวที เรื่องเล่าทั่วไปยังติดอาวุธให้พวกเขาด้วย ชูริเคน (shuriken หรือดาวกระจายโลหะขนาดเล็ก) แม้ว่าข้อมูลจนถึงปี 2023 นักประวัติศาสตร์ก็ยังไม่พบหลักฐานที่ชัดเจนว่าชิโนบิในประวัติศาสตร์ได้ใช้มันจริงๆ

ทำไม 🥷 ถึงอาจเป็นสิ่งไม่เหมาะสมบน TikTok?

เพราะบางครั้งมันถูกนำไปใช้หลบเลี่ยงระบบคัดกรองคำหยาบเพื่อสื่อถึงคำด่าเหยียดเชื้อชาติ รายงานในปี 2022 เกี่ยวกับ TikTok ได้บันทึกพฤติกรรมของผู้แสดงความคิดเห็นที่ใช้ 🥷 แทนคำว่า N-word (คำด่าเหยียดคนผิวดำที่รุนแรงในภาษาอังกฤษ) โดยมักพบในวิดีโอหรือคอมเมนต์ที่เกี่ยวกับผู้ชายผิวดำ เนื่องจากคำว่า "ninja" ในภาษาอังกฤษมีสองพยางค์และขึ้นต้นด้วยเสียงเดียวกัน บางคนจึงใช้รูปไอคอนนี้เพื่อเลี่ยงระบบกรองข้อความอัตโนมัติ

การเลี่ยงคำพูดแบบนี้เก่าแก่กว่าตัวอิโมจิมาก ผู้พูดภาษาอังกฤษใช้คำว่า "ninja" แทนเสียงของคำด่านั้นมาตั้งแต่ปี 2003 เป็นอย่างน้อย บริบทของประโยคจะบอกความแตกต่างได้ชัดเจนทันที เมื่อ 🥷 ใช้บรรยายการเล่นที่แนบเนียน การแอบชิ่งกลับ หรือตัวละครในเกม มันก็ไม่มีพิษมีภัยใดๆ แต่เมื่อใดที่มันถูกวางแทนคำนามที่ใช้เรียกคน หรือใช้ระบุเชื้อชาติของใคร ให้ถือว่านั่นคือคำด่าที่แฝงมา และอย่านำไปใช้ต่อ