Nombre cinghalais archaïque quatre-vingts

Quatre-vingts, dans le système Sinhala Illakkam.

Ce signe représente le nombre entier, et non le chiffre huit répété. Le Sinhala Illakkam attribuait des signes propres aux dizaines et n’avait pas de zéro de position: 𑇱 représente donc à lui seul la valeur quatre-vingts.

D’où viennent les anciens chiffres cinghalais ?

Le système dans son ensemble remonte à des chiffres anciens proches du brahmi.

Des signes numériques cinghalais anciens ressemblant au brahmi figurent sur des dalles de pierre de Dakkina Vihara, même si de nombreuses inscriptions écrivaient les dates en toutes lettres. Ces éléments concernent l’histoire ancienne du système dans son ensemble.

En 1815, le système apparaît dans la Convention de Kandy ainsi que dans des documents et objets royaux. Le Sinhala Illakkam servait aux calculs courants et aux nombres simples. D’autres systèmes cinghalais avaient d’autres fonctions: le Lith Illakkam pour l’astrologie, le Swara pour numéroter les pages de manuscrits sur feuilles de palmier, et le Katapayadiya pour les dates et les écrits astrologiques.

Que signifie 𑇱 quand quelqu’un vous l’envoie ?

Il signifie toujours quatre-vingts; le signe seul ne donne pas le ton.

S’il arrive seul, lisez-le comme le nombre quatre-vingts. Si le reste du message n’explique pas pourquoi, demandez le contexte.

Cette notation combine des signes distincts pour les chiffres et les ordres de grandeur. Dans l’exemple documenté 388, 𑇱 apporte les quatre-vingts entre le signe des centaines et le huit final.