Eenhoorn

Zeldzaam, magisch, te mooi om echt te zijn. Bijna niemand stuurt 🦄 om over paarden te praten. Hij markeert de unieke vriend, de verjaardag vol glitter en pastel, het huis met parkeerplek en lage huur. In recruitment is een ‘eenhoornkandidaat’ de bijna perfecte sollicitant die nauwelijks bestaat; een loopbaanartikel van Indeed uit 2023 wijst op het addertje: werkgevers die dat ideaal najagen, stellen soms onrealistische eisen.

Het idee is oud. Zegels van de Indusbeschaving — kleine gegraveerde stempels die waarschijnlijk bezit of goederen markeerden — tonen een eenhoornig dier dat archeologen de ‘Indus-eenhoorn’ noemen, gedateerd op 2600–2450 v.Chr.; sommigen zien er een tweehoornig rund in profiel in, en een duidelijke lijn naar de Europese eenhoorn is er niet. Rond 400 v.Chr. beschreef de Griekse arts Ktesias eenhoornige wilde ezels in India. Griekse en Latijnse bijbelvertalingen maakten van het Hebreeuwse re’em, een wild rund, een dier met één hoorn, en middeleeuwse christelijke auteurs zagen de eenhoorn als beeld van Christus.

Narwaltanden die middeleeuws Europa bereikten, werden verkocht als eenhoornhoorns, waarvan men geloofde dat ze tegen gif beschermden. De eenhoorn werd ook een wapendier: hij houdt nog steeds het koninklijke wapen van het Verenigd Koninkrijk vast, en Schotland beschouwt hem als nationaal dier.

Wat betekent het als iemand je 🦄 stuurt?

Meestal een compliment: jij bent uniek. Een losse 🦄 in de chat, onder een verjaardagspost of selfie is pastelmagie en fantasielof. Geen code te kraken — neem de glitter aan.

Datingprofielen zijn de uitzondering. In polyamorie-jargon is een ‘eenhoorn’ de derde partner die een stel wil toevoegen, vaak omschreven als biseksuele vrouw, en een reportage uit 2020 in The Columbia Chronicle beschreef stellen die 🦄 in hun profiel zetten om een derde persoon aan te trekken. Staat hij in de bio van een stel, lees hem dan zo voordat je bloost.

In startupland is een eenhoorn een miljardenbedrijf

Durfkapitaalinvesteerder Aileen Lee bedacht het label in een TechCrunch-essay uit 2013 voor Amerikaanse softwarebedrijven, opgericht sinds 2003 en gewaardeerd op meer dan een miljard dollar — gekozen omdat ze zo zeldzaam waren. Nu betekent het meestal elke niet-beursgenoteerde startup van die waarde. Onder een financieringsbericht betekent 🦄 waardering, geen magie.