Et-Zeichen

Es ist das Wort „und“ in einem einzigen Zeichen.

Wo du & siehst, lies „und“. Es verbindet zwei Dinge, die zusammengehören: zwei Partner in einem Firmennamen (Villeroy & Boch, C&A), zwei Hälften eines Gerichts (Mac & Cheese), zwei Wörter einer Abkürzung (R&D, Research and Development). Weil es ein einziges kurzes Zeichen ist, steht es auf Ladenschildern, in Überschriften, auf Hochzeitskarten (Anna & Tom) und in schnellen Nachrichten („du & ich später?“).

Die Form ist eine Ligatur, also zwei verbundene Buchstaben: Römische Schreiber zogen beim lateinischen et, „und“, das E und das t zusammen, und diese verbundene Form überlebte die mittelalterliche Handschrift bis in den Buchdruck. Daher der deutsche Name Et-Zeichen; „Kaufmanns-Und“ heißt es, weil es vor allem in Firmennamen vorkommt. Der englische Name Ampersand kommt vom Alphabet-Aufsagen: Im 18. und 19. Jahrhundert hängten englische Schulkinder & oft nach dem Z an, als wäre es ein weiterer Buchstabe: „X, Y, Z, and per se and“ („und, für sich allein, [das Zeichen] und“). Schnell gesprochen wurde daraus „ampersand“, in den 1830er-Jahren schon der übliche Name.

Wann darf man & statt „und“ schreiben?

In Namen, Abkürzungen, Beschriftungen und lockeren Nachrichten, nicht in förmlichen Sätzen.

Ein Name behält sein &: Procter & Gamble, AT&T und C&A werden so geschrieben, und „und“ würde den Namen verändern. Feste Abkürzungen ebenso: Q&A, B&B, R&D. Schilder, Speisekarten, Überschriften, Logos und Plakate nutzen & gern, weil der Platz knapp ist. Studierende kennen einen Sonderfall: Zitate nach APA-Stil setzen & zwischen die Autoren in der Klammer, (Smith & Lee, 2020), im laufenden Satz aber „und“.

In einem Aufsatz, Bericht, Bewerbungsschreiben oder anderer förmlicher Prosa schreibst du das Wort aus; im Fließtext gehört & vor allem in Firmennamen. Ein & mitten im Satz wirkt wie eine Abkürzung aus Eile. Im Chat wirkt es einfach schnell und locker: „Pizza & Film?“

Computer geben & eigene Aufgaben. In einer Webadresse trennt es eine Name=Wert-Einstellung von der nächsten (?groesse=L&farbe=rot). In HTML beginnt es Codes wie & und <, deshalb schreibt man ein als Text gemeintes & am sichersten als &. In vielen Programmiersprachen steht && für „beides muss zutreffen“.