バンジョー

楽器そのものより、カントリー系の音楽や素朴な雰囲気を表します。

🪕を送る人の多くはバンジョーを弾きません。ブルーグラス、カントリー、フォーク、アイリッシュ音楽といった「ジャンル」の目印として、プレイリスト名やフェス告知、焚き火の夜の写真、「カウボーイ気分」の冗談などに添えられます。実際の演奏者なら、レッスンや新しい楽器、ライブの話として文字どおりに使います。

雰囲気は陽気で、ちょっと田舎くさいもの。ただ、誰かの地元や田舎育ちをからかう文脈では「垢抜けない田舎者」というステレオタイプになるので、周りの言葉に注意しましょう。

そもそもバンジョーってどんな楽器？

胴が木の箱ではなく、太鼓になっている弦楽器です。

ギターの弦は中空の木の胴の上で鳴りますが、バンジョーの弦は丸い枠に張った膜（ヘッド）の上を通ります。弦をはじくと膜が振動し、大きく明るく、すぐ消える音になります。アメリカの代表的な5弦バンジョーは、5本目だけ短く高い弦があり、指にピックをつけて速く弾く奏法がブルーグラスでアール・スクラッグスによって広まりました。4弦のバンジョーはアイリッシュ音楽や初期のジャズでピックでかき鳴らされます。

ルーツはアフリカです。カリブ海やアメリカ南部で奴隷にされたアフリカの人々が、アコンティンなど西アフリカの楽器をもとに、ひょうたんの胴をもつリュートを作りました。18世紀にはすでに旅行者の記録があります。19世紀には白人芸人が顔を黒く塗る「ミンストレル・ショー」で使って大流行し、その後カントリー、1940年代にはブルーグラスへと受け継がれました。20世紀の長いあいだ白人の田舎の楽器と見なされ、黒人の歴史は忘れられていました。

その歴史はいま見直されています。リアノン・ギデンズらが黒人のストリングバンドの伝統を舞台に戻し、彼女はビヨンセのカントリーアルバム『カウボーイ・カーター』（2024年）でバンジョーを弾いています。