Caractère khitan 18BAE

C’est un signe d’écriture khitan, pas une traduction française.

La petite écriture khitane utilisait des signes pour les sons et d’autres pour les mots. Beaucoup de mots khitans s’écrivaient en regroupant des signes phonétiques dans des blocs compacts : leur lecture dépend donc de l’ensemble et de son contexte. Le nom Unicode de ce caractère indique son identité informatique, pas la traduction d’un mot.

La cour des Liao a développé la petite écriture autour de 925 CE pour écrire le khitan. Selon la tradition, elle fut créée par Yelü Diela, frère cadet du fondateur des Liao, et son modèle aurait été influencé par l’écriture ouïghoure. La plus ancienne épitaphe conservée et datée en petite écriture khitane remonte à 1053 CE : une inscription funéraire pour le noble khitan Yelü Zongjiao.

Elle côtoyait la grande écriture khitane et l’écriture chinoise, puis resta en usage sous les Jin après la chute des Liao. Un décret Jin de 1191 mit fin à l’emploi de l’écriture khitane dans les histoires officielles de la cour. Les écritures khitanes servirent ensuite de modèles à l’écriture jurchen ; ce lien historique ne rend pas leurs caractères interchangeables.

Pourquoi l’écriture khitane forme-t-elle des blocs ?

Les polices khitanes peuvent assembler les signes en blocs de mots. Le khitan s’écrivait en colonnes verticales, de droite à gauche. Dans un bloc, les signes se lisent de gauche à droite, puis de haut en bas. Un caractère seul garde son glyphe de base ; plusieurs signes peuvent être mis en forme et positionnés en un bloc compact. Une présentation linéaire les affiche un par un : l’écriture paraît alors différente, même si les signes restent identiques.