Khitan-kleinschriftteken 18BB8

Een los teken laat niet zien welke rol het in een woord had.

Het Khitan-schrift combineerde logogrammen (woordtekens), die alleen kunnen staan, met fonogrammen (klanktekens), die meestal groepjes vormden.

Historische teksten liepen in verticale kolommen; digitale horizontale tekst heeft ook scriptbewuste opmaak nodig om tekenclusters bij elkaar te houden.

Wanneer is het Khitan-kleinschrift gemaakt?

Volgens de traditionele overlevering werd het rond 925 gemaakt door Yelü Diela.

Het was een tweede manier om Khitan te schrijven, naast het Khitan-groot-schrift. Chinese karakters beïnvloedden de vormen; de overlevering verbindt het ontwerp ook met het Oeigoerse schrift, hoewel de schriften weinig op elkaar lijken. De naburige Jurchen namen Khitan-modellen over voor hun eigen schrift.

Een studie uit 2026 stelt dat het schrift later, onder Liao-keizer Shengzong, werd gestandaardiseerd; als oudste bewaard gebleven voorbeeld met een zekere datering noemt ze een grafschrift uit 1051. De meeste overgeleverde teksten zijn elite-grafschriften, maar het schrift staat ook op spiegels en teltekens en bleef onder de Qara Khitai en Jin in gebruik.