Tecken 18BBD i khitansk småskrift

Det är ett b-liknande ljudtecken, inte ett helt ord. Forskare återger vanligtvis det rekonstruerade ljudvärdet som b, enligt en konvention med latinska bokstäver. I de khitanska orden bas(a) (”igen”) och baka (”son”) står 𘮽 för det inledande b-liknande ljudet.

Beroende på ordet kan samma tecken stå för /b/, en enhet med b plus en vokal eller en följd av vokal-b-vokal. Khitansk småskrift blandar tecken för hela ord med ljudtecken; ljudtecknen bildar kompakta ordblock.

Varför ser khitansk skrift olika ut i tryck?

Historiska texter löpte lodrätt; vetenskapliga transkriptioner kan löpa vågrätt. I den traditionella skriften ordnades ljudtecken i kompakta ordblock i lodräta kolumner. Vissa forskningsutgåvor visar ett tecken efter ett annat på en vågrät rad.

Enligt traditionella historieskrivningar skapade Yelü Diela skriften omkring 924 eller 925 för att skriva khitanska. Former hämtades från kinesiska tecken, medan ljudsystemet påverkades av uigurisk skrift. En studie från 2026 hävdar att systemet kan ha organiserats för bredare officiellt bruk senare, under Liao-kejsaren Shengzong; det äldsta bevarade exemplet med säker datering är gravinskriften för Wugulin Taishi från 1051.

Under Liao användes khitansk småskrift och storskrift tillsammans med kinesiska i officiella texter och på monument. Jurchen härskare fortsatte använda khitansk skrift efter Liao-dynastins fall och utformade sedan sina egna skriftsystem efter den; Jin-hovet avslutade det officiella bruket 1191. Forskare identifierade gravinskrifter i småskrift 1922.