Küçük Kitan yazısı 18BBD karakteri

Tam bir sözcük değil, b benzeri bir ses işaretidir. Araştırmacılar yeniden oluşturdukları ses değerini genellikle Latin harfleriyle b biçiminde yazar. Khitan dilinde bas(a) (“yeniden”) ve baka (“oğul”) diye çevriyazılan sözcüklerde 𘮽, baştaki b benzeri sesi gösterir.

Sözcüğe bağlı olarak aynı işaret /b/, b ile bir ünlünün birleşimini ya da ünlü-b-ünlü dizisini gösterebilir. Küçük Kitan yazısı bütün sözcükleri temsil eden işaretlerle ses işaretlerini bir arada kullanır; ses işaretleri birleşerek kompakt sözcük blokları oluşturur.

Kitan yazısı basılı metinlerde neden farklı görünür?

Tarihî metinler dikeydi; akademik çevriyazılar yatay olabilir. Geleneksel yazıda ses işaretleri dikey sütunlarda kompakt sözcük blokları oluştururdu. Bazı araştırma baskılarında karakterler yatay bir satırda art arda gösterilir.

Geleneksel tarih anlatıları, Kitan dilini yazmak için bu yazıyı 924 veya 925 dolaylarında Yelü Diela’nın oluşturduğunu söyler. Biçimleri Çin karakterlerinden, ses sistemi ise Uygur yazısından etkilenmiştir. 2026 tarihli bir çalışma, sistemin daha geniş resmî kullanım için daha sonra Liao İmparatoru Shengzong döneminde düzenlenmiş olabileceğini savunur; kesin olarak tarihlenen en eski korunmuş örnek, 1051 tarihli Wugulin Taishi mezar yazıtıdır.

Liao döneminde Küçük ve Büyük Kitan yazıları resmî yazılarda ve anıtlarda Çinceyle birlikte kullanıldı. Jurchen yöneticileri Liao’nun düşüşünden sonra Kitan yazısını kullanmayı sürdürdü ve kendi yazı sistemlerini daha sonra ondan esinlenerek oluşturdu; Jin sarayı 1191’de Kitan yazısının resmî kullanımına son verdi. Araştırmacılar küçük yazıyla yazılmış mezar yazıtlarını 1922’de tanıdı.