Знак 18BBD киданського малого письма

Це звуковий знак із вимовою, близькою до b, а не ціле слово. Дослідники зазвичай записують реконструйоване звучання як b, за сучасною домовленістю використовувати латинські літери. У киданських словах, що передаються як bas(a) («знову») і baka («син»), 𘮽 позначає початковий звук, близький до b.

Залежно від слова той самий знак може позначати /b/, сполуку b із голосним або послідовність голосний-b-голосний. У киданському малому письмі є знаки для цілих слів і звукові знаки; останні поєднуються в компактні блоки слів.

Чому киданське письмо по-різному виглядає в друці?

Історичні тексти йшли вертикально; наукові транскрипції можуть бути горизонтальними. У традиційному письмі звукові знаки складалися в компактні блоки слів у вертикальних стовпцях. У деяких наукових виданнях знаки показані послідовно в горизонтальному рядку.

За традиційними літописами, Єлюй Діла створив цю систему близько 924 або 925 року для запису киданської мови. На форму знаків вплинули китайські ієрогліфи, а на звукову систему — уйгурське письмо. Дослідження 2026 року припускає, що систему впорядкували пізніше, за імператора Шенцзуна з династії Ляо, для ширшого офіційного використання. Найдавніший збережений приклад із надійно встановленою датою — надгробний напис Вугулінь Тайші 1051 року.

За династії Ляо малим і великим киданським письмом користувалися поряд із китайською в офіційних текстах і на пам’ятниках. Після падіння Ляо чжурчженські правителі й далі використовували киданське письмо, а згодом створили власні системи за його зразком; двір Цзінь припинив його офіційне використання 1191 року. Дослідники розпізнали поховальні написи малим письмом у 1922 році.