อักขระ 18BBD ในอักษรคีตันตัวเล็ก

เป็นเครื่องหมายแทนเสียงคล้าย b ไม่ใช่คำทั้งคำ นักวิจัยมักถอดค่าเสียงที่สร้างขึ้นใหม่นี้เป็น b ตามธรรมเนียมการใช้ตัวอักษรละติน ในคำภาษา Khitan ที่ถอดเสียงเป็น bas(a) (“อีกครั้ง”) และ baka (“ลูกชาย”) 𘮽 แทนเสียงต้นคำที่คล้าย b

อักขระเดียวกันอาจแทน /b/ หน่วยเสียง b ตามด้วยสระ หรือชุดเสียงสระ-b-สระ ขึ้นอยู่กับคำ อักษรคีตันตัวเล็กใช้ทั้งเครื่องหมายแทนคำทั้งคำและเครื่องหมายแทนเสียง โดยเครื่องหมายแทนเสียงจะรวมกันเป็นกลุ่มคำขนาดกะทัดรัด

ทำไมอักษรคีตันจึงดูต่างกันเมื่อพิมพ์?

ข้อความในอดีตเรียงแนวตั้ง ส่วนงานถอดความทางวิชาการอาจเรียงแนวนอน รูปแบบดั้งเดิมรวมเครื่องหมายแทนเสียงเป็นกลุ่มคำขนาดกะทัดรัดในคอลัมน์แนวตั้ง งานวิจัยบางฉบับแสดงอักขระเรียงต่อกันในบรรทัดแนวนอน

บันทึกประวัติศาสตร์ตามธรรมเนียมระบุว่า เยลือตี๋ล่าคิดค้นอักษรนี้ราวปี 924 หรือ 925 เพื่อเขียนภาษา Khitan รูปทรงอักขระได้รับอิทธิพลจากอักษรจีน ส่วนระบบเสียงได้รับอิทธิพลจากอักษรอุยกูร์ งานศึกษาในปี 2026 เสนอว่าระบบนี้อาจได้รับการจัดระเบียบเพื่อใช้ในงานราชการอย่างกว้างขวางขึ้นในเวลาต่อมา สมัยจักรพรรดิเซิ่งจงแห่งราชวงศ์เหลียว ตัวอย่างเก่าแก่ที่สุดที่ยังเหลืออยู่และระบุอายุได้แน่นอนคือจารึกสุสานของอู๋กู่หลินไท่ซือในปี 1051

ในสมัยเหลียว อักษรคีตันตัวเล็กและตัวใหญ่ใช้ควบคู่กับภาษาจีนในเอกสารราชการและบนอนุสรณ์สถาน หลังเหลียวล่ม ผู้ปกครองจูร์เฉินยังใช้อักษรคีตันและต่อมาก็สร้างระบบเขียนของตนโดยอิงแบบจากอักษรนั้น ราชสำนักจินยุติการใช้อักษรคีตันอย่างเป็นทางการในปี 1191 นักวิจัยระบุจารึกสุสานที่เขียนด้วยอักษรตัวเล็กได้ในปี 1922