อักขระ 18BC4 ในอักษรคีตันขนาดเล็ก

เพื่อบันทึกภาษาคีตันในรัฐเหลียว ตามเรื่องเล่าดั้งเดิม เยลู เตี๋ยลา น้องชายของผู้ก่อตั้งราชวงศ์เหลียว เป็นผู้สร้างอักษรนี้ราวปี 925 รูปทรงมาจากอักษรจีน ส่วนวิธีบันทึกเสียงได้รับอิทธิพลจากอักษรอุยกูร์ ซึ่งเป็นอักษรแบบตัวอักษร งานศึกษาในปี 2026 เสนอว่าระบบนี้ได้รับการจัดระเบียบในภายหลังในรัชสมัยจักรพรรดิเซิ่งจงแห่งเหลียว

งานศึกษานั้นระบุจารึกสุสานของอู่กู่หลินไท่ซือ ซึ่งเป็นข้อความรำลึกถึงผู้เสียชีวิต ว่าเป็นเอกสารที่ยังเหลืออยู่และมีวันที่แน่นอนเก่าแก่ที่สุด คือปี 1051 อักษรคีตันขนาดเล็กปรากฏบนศิลาจารึก ในจดหมายทางการ บทกวี และงานแปล และยังใช้ต่อในสมัยจินหลังเหลียวล่มสลาย ชาวจูร์เจินผู้ก่อตั้งราชวงศ์จินนำอักษรคีตันทั้งสองระบบไปเป็นแบบอย่างในการสร้างระบบเขียนของตน