อักขระ 18BDD ในอักษรคีตันขนาดเล็ก

ดัชนีระบุค่าอ่านในภาษาคีตัน ไม่ใช่คำแปลภาษาไทย ดัชนีอักขระทางวิชาการแห่งหนึ่งระบุค่าเป็น bải ซึ่งเขียนเสียงคีตันด้วยอักษรละติน อักษรนี้ยังมีเครื่องหมายที่แทนคำทั้งคำ ส่วนเครื่องหมายแทนเสียงมักรวมเป็นกลุ่มคำ

ตามธรรมเนียมแล้ว นักปราชญ์แห่งเหลียวชื่อ Yelü Diela เป็นผู้สร้างอักษรนี้ขึ้นราวปี 925 เพื่อเขียนภาษาคีตัน งานศึกษาในปี 2026 เสนอว่าอาจมีการจัดระบบอักษรนี้ในภายหลัง ในสมัยจักรพรรดิเซิ่งจงแห่งเหลียว จารึกที่เก่าแก่ที่สุดซึ่งยังคงอยู่และระบุวันที่ได้แน่นอนเป็นข้อความบนหลุมศพหินจากปี 1051 รูปแบบอักษรอาศัยอักษรจีน ส่วนระบบเสียงได้รับอิทธิพลจากอักษรอุยกูร์

อักษรนี้ใช้เขียนภาษาคีตันในสมัยเหลียว คาราคีไต (เหลียวตะวันตก) และจิน ต่อมาชาวจูร์เชนนำแบบอักษรคีตันทั้งสองระบบไปปรับใช้ คำในภาษาคีตันจัดเป็นกลุ่มแนวตั้งหรือบรรทัดแนวนอนได้ การแสดงตัวอักษรทีละตัวอาจทำให้มองไม่เห็นการจัดกลุ่ม