Ký tự 18BE4 trong chữ Khitan nhỏ

Tên của ký tự đứng riêng không phải là bản dịch. Tên điểm mã “Character-18BE4” là mã định danh, không phải từ hay âm trong tiếng Khitan. Một văn bia Khitan năm 1053 ghi 𘯤 sau 𘬭 trong một tên riêng; cách đọc được ghi nhận áp dụng cho cả chuỗi ký tự đó.

Chữ Khitan nhỏ dùng ký tự ghi âm và ký tự ghi từ. Ký tự ghi âm thường kết hợp thành nhóm từ hai đến tám ký tự để tạo thành một từ; ký tự ghi từ có thể đứng riêng. Nếu không có văn khắc xung quanh, riêng hình này không đủ để nhận diện trọn một từ.

Chữ Khitan nhỏ được tạo ra để làm gì?

Yelü Diela tạo ra chữ Khitan nhỏ khoảng năm 925 để ghi tiếng Khitan. Chữ này được dùng cùng chữ Khitan lớn trong các thời kỳ Liao, Qara Khitai (Liao Tây) và Jin. Tư liệu còn lại chủ yếu là văn bia tang lễ khắc trên đá; chữ cũng xuất hiện trên bia kỷ niệm, gương đồng và thẻ đếm. Chiếu chỉ của nhà Jin chấm dứt việc sử dụng chính thức vào năm 1191.

Hình dạng chữ dựa trên chữ Hán; người ta cũng cho rằng việc tạo ra chữ này chịu ảnh hưởng từ chữ Uyghur, dù hai hệ chữ có ít điểm giống nhau về hình thức. Về sau, người Jurchen lấy chữ Khitan lớn và nhỏ làm mẫu cho chữ viết của mình. Đây là mối liên hệ giữa các truyền thống chữ viết, không chứng minh ký tự cụ thể này được sao chép từ ký tự khác.