Khitanin pienkirjoituksen merkki 18BE4

Yksittäisen merkin nimi ei ole käännös. Koodipisteen nimi ”Character-18BE4” on tunniste, ei khitaninkielinen sana tai äänne. Vuodelta 1053 peräisin olevassa khitanilaisessa hautakirjoituksessa 𘯤 seuraa merkkiä 𘬭 osana erisnimeä; dokumentoitu lukutapa koskee tätä merkkijonoa.

Khitanin pienkirjoituksessa on äännemerkkejä ja sanamerkkejä. Äännemerkit muodostavat tavallisesti kahdesta kahdeksaan merkin ryhmiä, joista syntyy sana; sanamerkit voivat esiintyä yksin. Ilman ympäröivää piirtokirjoitusta tästä merkistä ei voi tunnistaa kokonaista sanaa.

Miksi khitanin pienkirjoitus luotiin?

Yelü Diela kehitti khitanin pienkirjoituksen noin vuonna 925 khitanin kielen kirjoittamiseen. Sitä käytettiin yhdessä khitanin suurkirjoituksen kanssa Liao-, Qara Khitai- (Länsi-Liao-) ja Jin-kausilla. Säilyneet tekstit ovat enimmäkseen kiveen kaiverrettuja hautakirjoituksia; esimerkkejä on myös muistomerkeissä, pronssipeileissä ja laskumerkeissä. Jin-dynastian määräys lopetti virallisen käytön vuonna 1191.

Merkkien muodot pohjautuvat kiinalaisiin kirjoitusmerkkeihin; myös uiguurilaisen kirjoituksen sanotaan vaikuttaneen järjestelmän syntyyn, vaikka kirjoitukset näyttävät vain vähän samankaltaisilta. Myöhemmin jurchenit ottivat khitanin suuresta ja pienestä kirjoituksesta mallia omille kirjoituksilleen. Tämä yhdistää kirjoitusperinteitä, mutta ei osoita, että juuri tämä merkki olisi kopioitu toisesta merkistä.