Karakter 18BED dalam aksara kecil Khitan

Konteks, bukan bentuknya saja, menunjukkan fungsinya.

Jika kata Khitan ditulis bunyi demi bunyi, biasanya beberapa karakter membentuk satu kelompok rapat. Baca karakter dalam kelompok itu dari kiri ke kanan, lalu dari atas ke bawah; teks Khitan tersusun dalam kolom vertikal dari kanan ke kiri.

Kapan aksara kecil Khitan pertama kali tercatat?

Penelitian tahun 2026 mengidentifikasi 1051 sebagai tanggal teks tertua yang masih ada dan dapat dipastikan.

Teks itu adalah inskripsi makam Wugulin Taishi. Menurut catatan tradisional, Yelü Diela, saudara kaisar Liao, menciptakan aksara ini sekitar 925; penelitian tersebut berpendapat bahwa aksara ini baru disistematisasi di bawah Kaisar Liao Shengzong. Aksara kecil digunakan berdampingan dengan aksara besar Khitan yang berbeda; pada masa Jin, tulisan Jurchen mengambil model dari keduanya. Desainnya konon terinspirasi oleh aksara Uighur, meski bentuk keduanya tidak begitu mirip.