Znak 18CA8 z małego pisma kitańskiego

Nazwa Unicode to identyfikator, a nie odczyt znaku. Znaki małego pisma kitańskiego mogą oznaczać słowa lub dźwięki; znaki dźwiękowe często łączą się w grupy od dwóch do ośmiu, tworząc słowo.

W grupie znaków małego pisma kitańskiego czyta się od lewej do prawej, a potem z góry na dół; kolumny inskrypcji biegną z góry na dół i od prawej do lewej.

Dlaczego powstało małe pismo kitańskie?

Aby zapisywać język kitański. Powstanie pisma około 925 roku przypisuje się Yelü Dieli; jego wzorem miało być pismo ujgurskie, choć oba systemy niewiele przypominają się wyglądem.

Małe pismo kitańskie współistniało z dużym pismem kitańskim i było używane za Qara Khitai (Zachodnie Liao) oraz dynastii Jin. Większość zachowanych tekstów to kamienne inskrypcje upamiętniające władców i arystokratów. W 1191 roku dwór Jin zakończył wyłączne używanie kitańskiego przez urząd historii; późniejsze systemy pisma dżurdżeńskiego czerpały z modeli kitańskich.