Idéogramme B234 du linéaire B

Il désigne probablement un couteau rituel ; la lecture « épée » reste contestée. Le signe apparaît sur la tablette Ta 716 de Pylos, à côté d’une graphie en linéaire B transcrite qi-si-po et du nombre 2. La liste de la tablette est interprétée comme du matériel rituel, ce qui étaye une lecture plus précise que « arme ».

Au 2026-09-14, Ta 716 était la plus ancienne attestation connue de B234 ; aucun ancêtre en linéaire A n’a été identifié avec certitude. La tablette appartient à la tradition administrative du linéaire B de la fin de l’âge du Bronze. Dans les inventaires et comptes des palais, les idéogrammes indiquaient des catégories d’objets au lieu d’écrire des mots prononcés.

Pourquoi appelle-t-on parfois 𐃊 une épée ?

« Épée » est une interprétation traditionnelle, mais l’objet représenté par B234 n’est pas établi. Dans le même catalogue, B233 est le signe habituel pour l’épée, tandis que B234 accompagne la graphie en linéaire B transcrite qi-si-po. Les spécialistes rapprochent cette graphie du mot grec ancien ξίφος, qui signifie « épée », mais ce mot postérieur ne tranche pas le sens de l’inscription de l’âge du Bronze.

Une réévaluation de 2020 décrit B234 comme un outil à un seul tranchant et à lame convexe. Elle défend l’interprétation rituelle surtout à partir de l’ordre de la liste et du contexte de la tablette, et pas seulement de la forme. Les hypothèses antérieures allaient d’une épée semblable à une rapière à un couteau ou une faucille ; la comparaison avec l’image de la tablette écarte la faucille. « Probablement un couteau rituel » est la conclusion prudente, pas une traduction définitive.

Dois-je utiliser 𐃊 comme symbole d’épée ?

Traitez-le comme un signe de catalogue, pas comme un synonyme incontestable d’« épée ». Un 𐃊 envoyé seul ne révèle pas l’interprétation savante que son expéditeur a en tête. Si la distinction compte, demandez-lui ; si vous l’utilisez, précisez la lecture voulue.