Serpentaire

Constellation réelle, oui ; signe d’horoscope, non. Ophiuchus (du grec « celui qui tient le serpent ») fait partie des 88 constellations reconnues par les astronomes. Il représente un homme qui empoigne un serpent et se trouve entre le Scorpion et le Sagittaire, en plein sur la route annuelle du Soleil. Vu de la Terre, le Soleil passe devant ses étoiles environ trois semaines par an, à peu près du 30 novembre au 17 décembre.

Les douze signes, c’est autre chose. L’astrologie occidentale découpe la route du Soleil en douze tranches égales de 30 degrés, nommées d’après des constellations il y a plus de deux mille ans. Ces tranches se sont décalées par rapport aux étoiles et n’ont jamais visé à coïncider avec les formes inégales délimitées plus tard par les astronomes (les frontières actuelles des constellations datent de 1930). Quand un horoscope de décembre dit Sagittaire, il parle d’une tranche du ciel, pas des étoiles derrière le Soleil. L’astrologie à 13 signes est un système minoritaire qui suit les constellations et glisse un signe de plus entre Scorpion et Sagittaire.

Le symbole ⛎ est moderne : les douze signes classiques ont leurs glyphes depuis des siècles, celui-ci a été dessiné pour l’astrologie à 13 signes, en général un U barré d’une ligne ondulée comme un serpent. Il est entré dans Unicode parce que les horoscopes à 13 signes faisaient fureur au Japon et que les opérateurs mobiles japonais l’avaient déjà en emoji.

Que veut dire quelqu’un qui vous envoie ⛎ ?

Le plus souvent « je suis Serpentaire », avec un clin d’œil. Les personnes nées début décembre s’en servent pour ne plus être Sagittaire, ou pour le plaisir d’appartenir au signe qu’aucun horoscope ne publie. Le ton est aussi léger que n’importe quel emoji du zodiaque dans une bio ou un message d’anniversaire.

Dans un groupe, c’est souvent une amorce de discussion : quelqu’un vient de lire que « le zodiaque a changé » et veut savoir quel signe chacun aurait. Chez les passionnés d’astrologie, il peut aussi taquiner, car beaucoup d’astrologues voient l’idée des 13 signes comme un malentendu. Regardez les mots autour avant de décider si c’est sérieux, pour rire ou pour provoquer.

Pourquoi l’histoire du « zodiaque qui change » revient-elle sans cesse ?

Parce que le même malentendu est redécouvert tous les quelques ans. L’idée des 13 signes remonte à l’astrologue Stephen Schmidt en 1970 et a été popularisée en 1995 par le livre de Walter Berg « The 13 Signs of the Zodiac », un grand succès au Japon. En 2011, les propos d’un astronome du Minnesota sont devenus viraux sous le titre « votre signe a changé ». En 2016, une page de la NASA pour enfants expliquant que le Soleil traverse treize constellations a été présentée comme « la NASA ajoute un signe » ; l’histoire est revenue en 2020, quand la NASA a répondu qu’elle fait de l’astronomie, pas de l’astrologie, et n’a pas changé le zodiaque.

Chaque fois, ça se termine pareil : les astronomes rappellent que constellations et signes sont deux choses différentes, les astrologues que leur système n’a jamais dépendu des constellations, et chacun garde son signe. ⛎ est le souvenir de cette dispute.