へびつかい座

星空の星座としてはイエス、普通の星占いではノー。へびつかい座（ラテン語名オフィウクス、ギリシャ語で「蛇を持つ者」）は天文学で定められた88星座のひとつで、蛇をつかむ男の姿をしています。さそり座といて座の間、太陽が1年かけて通る道（黄道）の上にあり、地球から見ると太陽は毎年およそ11月30日から12月17日ごろ、その星々の前を通ります。

12星座占いの「星座」は別物です。西洋占星術は太陽の通り道を30度ずつ12等分し、二千年以上前にそれぞれへ星座の名前をつけました。その区分は時代とともに実際の星の位置からずれ、のちに天文学者が引いた不揃いな星座の境界（現在の境界は1930年に確定）とももともと一致しません。12月の占いで「いて座」と言うのは空の区分のことで、太陽の背後の星のことではありません。13星座占いは実際の星座に合わせて区分し、さそり座といて座の間にへびつかい座を入れる少数派の方式です。

⛎という記号自体は新しいものです。12星座の記号は何百年も前からありますが、これは13星座占いのために作られ、ふつうU字に蛇のような波線を重ねた形です。Unicodeに入ったのは、日本で13星座占いがブームになり、日本の携帯電話会社の絵文字にすでにあったからです。

⛎を送ってくる人は何を言いたいの？

たいていは「私、へびつかい座なんだ」という軽いノリ。12月上旬生まれの人が「いて座じゃない方」を名乗ったり、どの占いコーナーにも載らない星座であることを楽しんだりします。プロフィールや誕生日のメッセージに入れるほかの星座絵文字と同じく、気軽な雰囲気です。

グループトークでは宣言より話題振りのことが多く、「星座が変わったらしいよ、みんな何座になる？」という流れで出てきます。占い好きの間では、13星座を誤解だと考える占星術家も多いため、ちょっとした挑発になることも。本気か冗談かからかいかは、前後の言葉で判断しましょう。

「星座が変わった」話はなぜ何度も話題になる？

同じ勘違いが数年おきに再発見されるからです。13星座の考えは1970年の占星術家スティーブン・シュミットにさかのぼり、1995年のウォルター・バーグの本『13星座占星術』で広まりました。日本では特に大きなブームになりました。2011年には米ミネソタ州の天文学者の発言が「あなたの星座が変わった」として拡散。2016年には太陽が13の星座を通ると説明したNASAの子ども向けページが「NASAが星座を追加」と報じられ、2020年にも話が再燃して、NASAは「研究しているのは天文学で占星術ではない、星座占いは変えていない」と答えました。

毎回結末は同じです。天文学者は星座と占いの星座は別物だと言い、占星術家は自分たちの方式はもともと星の位置に頼っていないと言い、みんな元の星座のまま。⛎はその論争の記念品のような存在です。