Lettera pha del siddham

Rappresenta la pha sanscrita: una p con un soffio d’aria.

Nella serie sanscrita delle consonanti bilabiali, formate con le labbra, pha viene dopo pa e prima di ba, bha e ma. L’italiano non distingue di norma una p aspirata: pronunciala aggiungendo una breve uscita d’aria.

Il siddham è un’abugida: una scrittura in cui le consonanti portano una vocale inerente. Perciò 𑖣 ha una a breve, salvo che un segno vocalico la cambi; la virama annulla quella vocale.

Come viaggiò il siddham con i testi buddhisti?

Il siddham si diffuse a est con testi buddhisti in sanscrito.

La scrittura più ampia, chiamata anche Siddhamātrikā o Kutila, compare in iscrizioni dell’India settentrionale datate tra il VI e il X secolo d.C. Si sviluppò dalla scrittura Gupta e contribuì in seguito a scritture come Śāradā, Proto-Bengali/Gauḍi e Nāgarī.

Il siddham serviva a scrivere il sanscrito e giunse in Cina, Giappone e Corea con la trasmissione del buddhismo, comparendo nei manoscritti. In Giappone, i caratteri siddham detti bonji compaiono in sutra, mantra e dharani; anche monaci cinesi e giapponesi ne studiavano l’ordine fonetico. In una tabella dei suoni, 𑖣 è pha. Alcuni caratteri siddham possono anche fungere da segni rituali associati a divinità; la formula circostante indica se un segno è una sillaba o ha quel ruolo rituale.

Perché 𑖣 appare come un quadrato?

Di solito il quadrato indica che il font non include il siddham.

Il font attivo deve contenere un glifo siddham. Per visualizzare il testo con segni vocalici serve anche un sistema di composizione complessa che posizioni correttamente i segni.