Mouffette

Que quelque chose pue, au propre ou au figuré, sauf si on parle d’animaux. À côté d’une photo nature ou d’un récit de camping, c’est l’animal. À côté du sac de sport, de la poubelle, du frigo ou des chaussettes du coloc, ça sent mauvais. Après une mauvaise nouvelle, c’est un « c’est nul » ou « ça craint » : le plan est tombé à l’eau. Au Québec, où la mouffette fait partie du paysage, l’image parle encore plus directement.

Dirigée vers toi ou ta tenue, elle peut vouloir dire « tu sens mauvais ». Entre amis c’est presque toujours de la taquinerie, et le côté dessin animé l’adoucit, mais ça pique davantage quand l’autre n’a pas lancé la blague. Si c’est toi qui l’envoies, ajoute un 😂 ou une blague claire.

Qu’est-ce qu’une mouffette, et pourquoi symbolise-t-elle la puanteur ?

Un mammifère d’Amérique de la taille d’un chat, qui se défend par un jet nauséabond. Les mouffettes ne vivent qu’en Amérique, du Canada à l’Argentine ; en Europe, on les connaît surtout par les dessins animés. Celle de l’emoji est la mouffette rayée : pelage noir brillant, bande blanche de la tête à la queue touffue, museau pointu, pattes courtes. Nocturne et omnivore, elle mange insectes, larves, fruits et parfois un œuf.

Son arme : deux glandes près de l’anus qui projettent un liquide huileux et jaunâtre, riche en composés soufrés. Elle n’asperge qu’en dernier recours, après avoir averti en tapant des pattes avant et en levant la queue ; la mouffette tachetée fait même le poirier. Le jet porte à plusieurs mètres, pique les yeux et imprègne pelage, vêtements et chiens pendant des jours. Ce n’est pas un pet, même si l’emoji est devenu l’animal préféré des blagues de pet.