Ape som ikke sier noe

Hemmeligheten din er trygg – eller de sa akkurat for mye.

Etter at du har fortalt noe privat, er det et løfte: det blir mellom dere. Rett etter deres egen melding markerer den noe for ærlig, flørtende eller pinlig – hånden for munnen, «sa jeg virkelig det?».

Hvor kommer de tre vise apene fra?

Fra en japansk helligdomsutskjæring som lærte bort måtehold.

Den mest kjente versjonen er skåret over den hellige hestestallen ved Nikkō Tōshō-gū, en helligdom i Japan der gjenoppbyggingen ble fullført i 1636. Man trodde at aper beskyttet hester, og panelet lærer barn å ikke se, høre eller si noe vondt. Navnene er et japansk ordspill: -zaru betyr «ikke» og ligner saru, «ape»; denne heter iwazaru, «snakker ikke».

En lignende regel finnes tidligere i Analektene, en samling av Konfucius' lære, men det beviser ikke at apene kom fra Kina. En reisehåndbok om Japan fra 1894 beskrev steinrelieffer med tre aper som andaktsgjenstander langs veien for Kōshin, en folkeskikk på tilbakevendende «apedager». På engelsk beskriver ordtaket ofte folk som overser urett; i en radiotale i 1940 siterte president Franklin D. Roosevelt «se intet vondt og høre intet vondt» mot dem som ville ha krigsfaren fortiet.