Abe der ikke siger noget

Din hemmelighed er sikker – eller de sagde lige for meget.

Når du har fortalt noget privat, er det et løfte: det bliver mellem jer. Lige efter deres egen besked markerer den noget for ærligt, flirtende eller pinligt – hånden for munden, ”sagde jeg virkelig det?”.

Hvor kommer de tre vise aber fra?

Fra en japansk helligdomsudskæring, der lærte tilbageholdenhed.

Den mest kendte version er skåret over den hellige hestestald ved Nikkō Tōshō-gū, en helligdom i Japan, hvis genopbygning blev færdig i 1636. Man troede, at aber beskyttede heste, og panelet lærer børn ikke at se, høre eller sige noget ondt. Navnene er et japansk ordspil: -zaru betyder ”ikke” og lyder som saru, ”abe”; denne hedder iwazaru, ”taler ikke”.

En lignende regel findes tidligere i Analekterne, en samling af Konfucius' lære, men det beviser ikke, at aberne kom fra Kina. En rejsehåndbog om Japan fra 1894 beskrev stenrelieffer med tre aber som andagtsgenstande ved vejkanten for Kōshin, en folkelig skik på tilbagevendende ”abedage”. På engelsk beskriver ordsproget ofte folk, der overser uret; i en radiotale i 1940 citerede præsident Franklin D. Roosevelt ”se intet ondt og høre intet ondt” mod dem, der ville have krigsfaren fortiet.