Dois sobrescrito

Significa ao quadrado: uma unidade de área ou um número multiplicado por si mesmo.

Você encontra ² o tempo todo em medidas de área. Um apartamento de 65 m² tem sessenta e cinco metros quadrados; o tamanho de um país aparece em km²; um azulejo pequeno se mede em cm². O ² diz que a unidade foi multiplicada por ela mesma: você está medindo superfície, não comprimento.

Em matemática e ciências ele marca a segunda potência. 5² se lê "cinco ao quadrado" e vale 25, x² é x vezes x, e o famoso E = mc² diz que energia é igual a massa vezes a velocidade da luz ao quadrado. A ideia é sempre a mesma: o que vem antes do ² é multiplicado por si mesmo.

Fora da matemática ele tem dois papéis menores. Livros antigos usavam ¹ ² ³ como chamadas de nota de rodapé. E em nomes de usuário, bios e textos decorados as pessoas o usam como um 2 minúsculo ou como um "ao quadrado" brincalhão depois de um nome, só porque é um algarismo que existe em tamanho pequeno.

Como digitar ²?

AltGr + 2 no teclado brasileiro; senão, Alt + 0178 no Windows.

No teclado ABNT2 do Brasil, ² está em AltGr (o Alt da direita) + 2. O teclado de Portugal não tem essa combinação; nele, e em outros layouts sem ela, segure Alt no Windows e digite 0178 no teclado numérico. O AZERTY clássico francês tem até uma tecla ² própria, no canto superior esquerdo.

No Mac não há um atalho único nos layouts padrão: abra o visualizador de caracteres com Control + Command + Espaço e procure "superscript two". Na maioria dos desktops Linux, a tecla Compose seguida de ^ e 2, ou Ctrl + Shift + U, b2, espaço. No celular, em muitos teclados basta segurar a tecla 2 para o ² aparecer no menu.

² é o mesmo que um 2 com formatação sobrescrita?

Não. ² é um único caractere; um 2 formatado é um 2 com estilo.

Editores de texto e páginas da web podem elevar um 2 comum com formatação de sobrescrito (em HTML, ²). O resultado parece igual, mas por baixo continua sendo um 2 comum, e o estilo costuma sumir quando o texto é colado num nome de arquivo, numa caixa de busca ou em muitos aplicativos de mensagens. ² mantém sua forma pequena e elevada em qualquer lugar onde a fonte consiga desenhá-lo, e por isso é a escolha melhor para usos curtos em texto simples como m² ou x².

Para o computador os dois não são intercambiáveis. Um corretor ou um formulário que espera dígitos comuns pode rejeitar ². O Unicode trata ² como forma de compatibilidade do 2, então alguns sistemas os juntam em silêncio e outros os separam. Para equações longas com várias partes elevadas e rebaixadas, formatação ou marcação matemática continua mais fácil de editar; para um ² rápido numa mensagem, o caractere vence.