上付きの2

2乗の意味で、面積の単位か、同じ数を2回かけたものを表します。

日常でよく見かけるのは面積の表記です。65 m²の部屋は床面積が65平方メートル、国の広さはkm²、小さなタイルはcm²で表します。²は「単位を自分自身とかけた」という印で、長さではなく面積を測っていることを示します。

数学や理科では2乗（二乗）を表します。5²は「5の2乗」と読んで25、x²はxかけるx、有名なE = mc²は「エネルギーは質量かける光速の2乗」という意味です。どの場合も考え方は同じで、²の前にあるものをそれ自身とかけます。

数学の外では小さな役割が2つあります。古い本では¹ ² ³を脚注の番号に使いました。また、ユーザー名やプロフィール、飾り文字では、小さな2として、あるいは名前の後ろにつける遊びの「2乗」として使われます。小さいサイズの数字だから、というだけの理由です。

²はどう入力する？

Windowsでは Alt + 0178、スマホでは2を長押しします。

日本語キーボードには²のキーがないので、Windowsでは Alt を押しながらテンキーで 0178 を打ちます。テンキーのないノートPCでは、IMEパッドの文字一覧から選びます。昔ながらのフランス語AZERTYには²の専用キーが、ドイツ語キーボードには AltGr（右側のAlt）+ 2 の組み合わせがありますが、日本語配列にはありません。

Macの標準配列には専用のショートカットがなく、Control + Command + スペース で文字ビューアを開き「superscript two」で検索します。多くのLinuxデスクトップでは Compose キーの後に ^ と 2、または Ctrl + Shift + U、b2、スペースです。スマホでは、多くのキーボードで2を長押しするとポップアップに²が出ます。

²と書式設定の上付き2は同じ？

違います。²は1つの文字で、書式の上付きは普通の2に飾りをつけたものです。

ワープロやウェブページでは、普通の2に上付き書式をかけて持ち上げられます（HTMLなら ²）。見た目は同じでも中身は普通の2のままで、ファイル名や検索欄、多くのチャットアプリに貼ると書式はたいてい消えます。²はフォントが描ける場所ならどこでも小さく高い形を保つので、m²やx²のような短いプレーンテキストには²のほうが向いています。

コンピューターにとって両者は別物です。普通の数字を期待するフォームやスペルチェックが²をはじくこともあります。Unicodeでは²を2の互換文字として扱うため、両者を同一視するシステムもあれば区別するシステムもあります。上付きと下付きが何か所もある長い数式は書式か数式マークアップのほうが編集しやすく、メッセージにさっと²を入れるなら文字が勝ちます。