علامة الاستفهام العربية

تُنهي السؤال. في الكتابة بالحرف العربي تأتي بعد الكلمة الأخيرة مباشرة دون مسافة قبلها. النبرة في الكلمات؛ والعلامة تدل فقط على أن الجملة تُقرأ سؤالاً.

تطورت في الطباعة ولم تظهر اختراعاً واحداً. في 1839 استعمل الكاتب فارس الشدياق علامة استفهام على الطراز الأوروبي في كتابه العربي «اللفيف» المطبوع في مالطا، ثم تخلى عن معظم التجربة في طبعة لاحقة. أما المخطوطات الأقدم فنظمت القراءة بالنحو والسجع وعلامات الوقف القرآنية، لا بهذه العلامة.

ترسخت عبر نقاش إصلاحي. في 1893 وصفت الكاتبة زينب فواز علامة استفهام في آخر السؤال ولاحظت أن الصحف تستعمل الترقيم أصلاً، بينما اقترح حسن الطويراني بدائل محلية. وفي 1912 وضع العالم أحمد زكي نظاماً للترقيم العربي ليسهل قراءة المطبوع بصوت عال، رغم اعتراضات على علامات مأخوذة من الكتابة الأوروبية.

لماذا تتجه إلى الجهة الأخرى؟

لأنها تتبع اتجاه الكتابة العربية. هي من مجموعة واحدة مع الفاصلة والفاصلة المنقوطة المعاد رسمهما. هذه محارف مستقلة لأن أشكالها العربية تختلف بوضوح عن الترقيم اللاتيني؛ فالخط لا يقلب العلامة اللاتينية نيابة عنك.

ظهورها في الجهة الخطأ مشكلة أخرى. في النص الذي يمزج العربية بالحروف اللاتينية، تتبع علامة الترقيم عند تغير الاتجاه اتجاه الفقرة والمحارف المجاورة، فقد تقفز علامة صحيحة إلى الطرف الخطأ. اضبط النص من اليمين إلى اليسار؛ تغيير الخط لا يصلح الترتيب.

تستعمل الفارسية والأردية العلامة نفسها، لأن كلتيهما تُكتب بالحرف العربي.