Símbolo de copyleft

El copyleft usa el derecho de autor para que la obra siga siendo libre. El copyright normal dice «todos los derechos reservados»: salvo excepciones legales concretas, nadie puede copiar ni alterar la obra sin permiso. Una licencia copyleft concede ese permiso de antemano, con una trampa: quien distribuya la obra, modificada o no, debe hacerlo bajo las mismas condiciones, de modo que la libertad no pueda eliminarse más adelante. Los ejemplos más conocidos son la Licencia Pública General de GNU (GPL), que cubre el núcleo Linux y muchísimo otro software libre, y las licencias Creative Commons Reconocimiento-CompartirIgual (CC BY-SA), que cubren el texto de Wikipedia. En español a veces se traduce como «izquierdo de copia», aunque casi todo el mundo dice copyleft. Libre no significa gratis: una obra copyleft puede venderse.

La palabra es un juego con «copyright» que Richard Stallman popularizó en los años 80 con su Proyecto GNU, el proyecto que dio origen al movimiento del software libre. El símbolo es el mismo chiste en imagen: la C de © mirando al otro lado, «copyright invertido». Durante años vivió como logotipo dibujado y en algunas tipografías especiales; solo en 2018 pasó a ser un carácter Unicode. Muchas fuentes aún no lo tienen, por eso a veces ves un cuadrado vacío donde alguien puso 🄯, y por eso hay quien escribe el sustituto (ɔ).

¿Qué significa cuando lo ves en una obra?

El autor indica que copiar y compartir es bienvenido. En un programa, un libro, una fuente o el pie de una web, 🄯 dice «esto está pensado para reutilizarse»; la licencia que lo acompaña (GPL, CC BY-SA, etc.) explica cómo. A menudo va con una broma que invierte la fórmula legal: «All rights reversed» («todos los derechos invertidos») o «All wrongs reserved» («todos los errores reservados»).

Lo que no hace es sustituir el aviso de copyright. El copyleft se apoya en el derecho de autor, así que un aviso correcto sigue nombrando al titular, normalmente con el © de siempre, y luego indica la licencia. La Free Software Foundation, que publica la GPL, considera un error legal cambiar © por una C al revés. Toma 🄯 como un adorno que te dice el espíritu; las reglas están en la licencia.