Simbolo copyleft

Il copyleft usa il diritto d’autore per mantenere libera un’opera. Il copyright normale dice «tutti i diritti riservati»: salvo eccezioni previste dalla legge, nessuno può copiare o modificare l’opera senza permesso. Una licenza copyleft concede quel permesso in anticipo, con una condizione: chi ridistribuisce l’opera, modificata o no, deve farlo agli stessi termini, così la libertà non può essere tolta lungo la strada. Gli esempi più noti sono la GNU General Public License (GPL), che copre il kernel Linux e moltissimo altro software libero, e le licenze Creative Commons Attribuzione-Condividi allo stesso modo (CC BY-SA), che coprono i testi di Wikipedia. In italiano si dice talvolta «permesso d’autore», ma quasi tutti usano copyleft. Libero significa libertà, non prezzo: le opere copyleft si possono vendere.

La parola è un gioco su «copyright» (right: destra, left: sinistra) che Richard Stallman rese celebre negli anni Ottanta con il Progetto GNU, il progetto da cui nacque il movimento del software libero. Il simbolo è lo stesso gioco di parole in forma di immagine: la C della © girata dall’altra parte, «copyright rovesciato». Per anni è esistito come logo disegnato e in alcuni font speciali; è diventato un vero carattere Unicode solo nel 2018. Molti font ancora non lo hanno, per questo a volte vedi un quadratino vuoto dove qualcuno intendeva 🄯, e per questo c’è chi scrive il sostituto (ɔ).

Cosa significa quando lo vedi su un’opera?

L’autore segnala che copiare e condividere è benvenuto. Su un programma, un libro, un font o nel piè di pagina di un sito, 🄯 dice «questo è fatto per essere riutilizzato»; la licenza indicata accanto (GPL, CC BY-SA, ecc.) spiega come. Spesso è accompagnato da una battuta che rovescia la formula legale: «All rights reversed» («tutti i diritti rovesciati») o «All wrongs reserved» («tutti i torti riservati»).

Quello che non fa è sostituire l’avviso di copyright. Il copyleft poggia sul diritto d’autore, quindi un avviso corretto nomina ancora il titolare, di solito con la normale ©, e poi indica la licenza. La Free Software Foundation, che pubblica la GPL, definisce un errore legale sostituire © con una C rovesciata. Prendi 🄯 come un ornamento che indica lo spirito; le regole sono nella licenza.