Copyleft-Zeichen

Copyleft nutzt das Urheberrecht, damit ein Werk frei teilbar bleibt. Gewöhnliches Copyright sagt „alle Rechte vorbehalten“: Abgesehen von gesetzlichen Ausnahmen darf niemand das Werk ohne Erlaubnis kopieren oder verändern. Eine Copyleft-Lizenz erteilt diese Erlaubnis im Voraus, mit einem Haken: Wer das Werk weitergibt, verändert oder nicht, muss das zu denselben Bedingungen tun, sodass die Freiheit später nicht entzogen werden kann. Die bekanntesten Beispiele sind die GNU General Public License (GPL), unter der der Linux-Kernel und sehr viel weitere freie Software steht, und die Creative-Commons-Lizenzen „Namensnennung – Weitergabe unter gleichen Bedingungen“ (CC BY-SA), unter denen die Texte der Wikipedia stehen. Frei heißt Freiheit, nicht Preis: Copyleft-Werke dürfen verkauft werden.

Das Wort ist ein Wortspiel mit „copyright“ (englisch right: rechts, left: links), das Richard Stallman in den 1980er-Jahren mit seinem GNU-Projekt bekannt machte, dem Projekt, aus dem die Bewegung für freie Software hervorging. Das Zeichen ist dasselbe Wortspiel als Bild: Das C aus © schaut in die andere Richtung, „Copyright umgekehrt“. Jahrelang existierte es als gezeichnetes Logo und in einigen Sonderschriften; ein richtiges Unicode-Zeichen wurde es erst 2018. Vielen Schriften fehlt es bis heute. Deshalb siehst du manchmal ein leeres Kästchen, wo jemand 🄯 meinte, und deshalb tippen manche den Ersatz (ɔ).

Was bedeutet es, wenn es auf einem Werk steht?

Der Urheber signalisiert: Kopieren und Teilen sind erwünscht. Auf einem Programm, einem Buch, einer Schriftart oder in der Fußzeile einer Website sagt 🄯: „Das ist zum Weiterverwenden gedacht“; die daneben genannte Lizenz (GPL, CC BY-SA usw.) regelt das Wie. Oft steht daneben ein Scherz, der die übliche Rechtsformel umdreht: „All rights reversed“ („alle Rechte umgekehrt“) oder „All wrongs reserved“ („alle Unrechte vorbehalten“).

Was es nicht tut: den Copyright-Hinweis ersetzen. Copyleft beruht auf dem Urheberrecht, ein korrekter Hinweis nennt also weiterhin den Rechteinhaber, meist mit dem normalen ©, und dann die Lizenz. Die Free Software Foundation, die die GPL herausgibt, nennt es einen juristischen Fehler, © durch ein umgedrehtes C zu ersetzen. Nimm 🄯 als Schmuck, der den Geist verrät; die Regeln stehen in der Lizenz.