Accento grave

Racchiude codice in chat e documenti; nella prosa va di rado. Il carattere è l'accento grave isolato, il tratto inclinato di è e à. Battuto da solo e a tutta altezza è soprattutto un segno da computer, e i più lo chiamano backtick o backquote.

Il suo compito più noto oggi è segnare il codice. In Markdown, la formattazione in testo semplice che Discord, Slack, GitHub e molte app di note capiscono, una parola tra backtick singoli compare in carattere da macchina per scrivere, e tre backtick su righe a sé aprono e chiudono un blocco di codice. WhatsApp fa qualcosa di simile: tre backtick su ciascun lato di un testo lo rendono a spaziatura fissa. I programmatori lo incontrano anche nei linguaggi: in JavaScript una stringa tra backtick può occupare più righe e inserire valori, come Hello ${name}, e nelle shell Unix command esegue il comando e ne incolla l'output, una grafia più vecchia di $(command).

Il suo unico ruolo storico nella prosa spiega perché somiglia a una virgoletta. In alcuni vecchi terminali e font americani il backtick era disegnato come virgoletta singola di apertura, e si scriveva `così', chiudendo con l'apostrofo. Il sistema di composizione TeX accetta ancora questa convenzione. Nei font moderni i due segni non si corrispondono più: in un testo normale usa le solite virgolette « » o “ ”.

Perché sulla tastiera italiana non lo trovo?

Perché il layout italiano non lo prevede: usa Alt+96 o il layout americano. La tastiera italiana ha è, é, à, ì, ò, ù come lettere già pronte, quindi non ha né un tasto per l'accento grave da solo né un tasto morto che lo componga. Su Windows tieni premuto Alt e digita 96 sul tastierino numerico; senza tastierino passa temporaneamente al layout inglese.

Sulla tastiera americana il backtick ha un tasto suo, a sinistra dell'1, condiviso con la tilde ~ (sulla britannica, con ¬). Su molte tastiere europee è invece un tasto morto: premuto e seguito dalla barra spaziatrice dà il segno da solo. Le tastiere del telefono di solito lo tengono nella seconda pagina dei simboli.