Marque idéographique d’annotation deux

Elle marque le point d’ancrage d’un retour dans l’ordre de lecture. Dans un passage de kanbun annoté, on poursuit jusqu’à ㆒, puis on revient à ㆓ pour lire le groupe qui précède le verbe dans l’ordre chinois. En japonais, cette famille de marques de retour s’appelle kaeriten.

Les marques ㆓ et ㆒ peuvent encadrer du texte intermédiaire. D’autres marques de kanbun—㆒・㆓・㆔・㆕, ㆖・㆗・㆘, ㆙・㆚・㆛・㆜ et ㆝・㆞・㆟—permettent des retours plus longs ou imbriqués.

D’où vient la marque de retour du kanbun ?

Elle vient d’une pratique d’annotation, pas d’une invention unique. Une source japonaise de kanbun datée de 783–788 est le plus ancien témoignage cité sur les marques de retour ; l’ordre des chiffres pourrait venir d’un exemplaire de Silla, ancien royaume de la péninsule coréenne. Les spécialistes rattachent le système plus large aux marques de correction ; une hiérarchie reconnaissable comme moderne existait à la fin du XIVe siècle.

Ces marques permettaient de conserver le texte chinois classique tout en suivant l’ordre japonais des mots : cette pratique s’appelle kunten. Les écoles suivaient des conventions différentes avant qu’un rapport du ministère de l’Éducation ne normalise la méthode d’enseignement en 1912. Des aides à la lecture apparentées apparaissent dans le gugyeol coréen du XIIe siècle, dans des annotations vietnamiennes et dans des marques de glose de manuscrits chinois de Dunhuang des VIIe–IXe siècles. Ces pratiques de lecture sont apparentées, sans prouver que ce caractère précis ait été transmis sans changement.

Un examen japonais d’entrée à l’université de 2018 montre des marques de kanbun dans un support pédagogique.

Pourquoi ㆓ ressemble-t-il à 二 ?

Sa forme vient d’un chiffre, mais sa fonction en kanbun est différente. Le caractère conserve la forme du 二 ordinaire comme marque de lecture spécialisée.

En typographie kanbun, il peut être surélevé ou déplacé comme annotation. Une police japonaise compatible peut fournir une forme pleine que le logiciel de mise en page réduit et positionne ; en texte brut, le signe peut ressembler à 二 sans garder sa position d’origine.