Caractère 18B32 de la petite écriture khitane

Son étiquette identifie le signe, mais n’indique pas sa lecture.

« 18B32 » est un numéro d’inventaire. L’écriture khitane utilise des signes pour des mots entiers et d’autres pour des sons ; ces derniers se regroupent souvent pour former un mot. Le numéro seul ne dit pas quel rôle joue 𘬲.

Pourquoi cette écriture a-t-elle été créée ?

Son origine traditionnelle est plus claire que son but précis.

La tradition situe sa création vers 925 et l’attribue à Yelü Diela, qui se serait inspiré de l’écriture ouïghoure, bien que les deux systèmes se ressemblent peu. Une étude de 2026 avance qu’elle a été systématisée plus tard, sous l’empereur Shengzong, pour aider à gouverner l’empire multiethnique des Liao ; elle date de 1051 la plus ancienne inscription conservée dont la datation est certaine. Les Khitan l’utilisaient à côté de la grande écriture khitane, un système distinct ; les écritures jurchen ultérieures se sont inspirées des deux. La plupart des textes conservés sont des épitaphes aristocratiques.