Karakter 18B32 dalam aksara kecil Khitan

Labelnya mengidentifikasi tanda ini, tetapi tidak memberi tahu cara membacanya.

“18B32” adalah nomor inventaris. Aksara Khitan memakai tanda untuk kata utuh dan tanda untuk bunyi; tanda bunyi sering dikelompokkan untuk mengeja satu kata. Nomor itu saja tidak menunjukkan peran 𘬲.

Mengapa aksara ini dibuat?

Kisah asal-usul tradisionalnya lebih jelas daripada tujuan pastinya.

Menurut tradisi, aksara ini dibuat sekitar 925 oleh Yelü Diela, yang konon terinspirasi oleh aksara Uighur, meskipun bentuk keduanya tidak begitu mirip. Sebuah studi tahun 2026 berpendapat bahwa aksara ini baru disusun secara sistematis kemudian, pada masa Kaisar Shengzong, untuk membantu mengelola Kekaisaran Liao yang terdiri atas banyak kelompok; studi itu menempatkan prasasti tertua yang masih ada dengan tanggal pasti pada tahun 1051. Orang Khitan menggunakannya berdampingan dengan Aksara Besar Khitan yang berbeda; aksara Jurchen kemudian mencontoh keduanya. Kebanyakan teks kecil yang masih ada berupa epitaf kaum bangsawan.