Tegn 18B8A i khitansk småskrift

Ikke pålitelig; rollen avhenger av ordet og inskripsjonen.

Khitansk småskrift bruker lydtegn som ofte settes sammen til et ord, og tegn for hele ord som kan stå alene. Ett tegn tilsvarer derfor ikke alltid et helt talt ord.

Ifølge tradisjonelle beretninger utviklet den khitanske prinsen Yelü Diela skriften omkring 925. En studie fra 2026 hevder at den først ble systematisert senere, under Liao-keiseren Shengzong, kanskje for å lette styringen av et multietnisk rike; den eldste bevarte teksten med sikker datering er en gravinnskrift fra 1051. Formene bygger på kinesiske tegn, mens uigurisk skrift skal ha inspirert lydsystemet. Senere jurchenske skrifter tok opp Khitan-tradisjonen.