Tegn 18B8A i khitansk småskrift

Ikke pålideligt; tegnet afhænger af ordet og indskriften.

Khitansk småskrift bruger lydtegn, som ofte samles til et ord, og tegn for hele ord, som kan stå alene. Et enkelt tegn svarer derfor ikke altid til et helt talt ord.

Ifølge den traditionelle fortælling skabte den khitanske prins Yelü Diela skriften omkring 925. En undersøgelse fra 2026 hævder, at den først blev systematiseret senere under Liao-kejseren Shengzong, muligvis for at lette styringen af et multietnisk rige; den ældste bevarede tekst med sikker datering er en gravindskrift fra 1051. Former fra kinesiske tegn blev brugt som model, mens uigurisk skrift efter sigende inspirerede lydsystemet. Senere jurchenske skrifter tilpassede den khitanske skrifttradition.