Zeichen 18BCD der khitanischen Kleinschrift

Beide Schreibweisen erscheinen in wissenschaftlichen Rekonstruktionen des Lauts dieses Zeichens.

Eine Referenztranskription gibt „yô“ an, eine andere „yo“. Forschende erschließen die Laute, indem sie wiederkehrende Schreibweisen in erhaltenen Inschriften vergleichen. Der Unterschied spiegelt daher konkurrierende Rekonstruktionen wider.

Wie entwickelte sich die khitanische Kleinschrift?

Sie wurde zum Schreiben des Khitan entwickelt und überdauerte die Liao-Dynastie.

Yelü Diela schuf die Kleinschrift um 925, um Khitan zu schreiben, neben der eigenständigen khitanischen Großschrift. Ihre Formen lehnten sich an chinesische Schriftzeichen an; historische Überlieferungen verbinden ihr lautbasiertes Prinzip mit der uigurischen Schrift. Sie verwendete Zeichen für Laute und ganze Wörter. Lautzeichen wurden meist zu Wortgruppen verbunden.

Eine Studie von 2025 bezeichnet das Epitaph des Yelü Yugulin Taishi – ein eingemeißeltes Grabgedenken aus der Chongxi-Regierungszeit der Liao-Dynastie – als älteste bekannte Inschrift in Kleinschrift. Unter den Liao dienten beide khitanischen Schriften offiziellen Aufzeichnungen sowie etwa der Diplomatie, der Dichtung und der Buchübersetzung; Kleinschrift-Inschriften sind auch auf Spiegeln und anderen Gegenständen erhalten. Nach dem Fall der Liao blieb die khitanische Schrift unter den Jin in Gebrauch, bis ein Erlass 1191 ihre offizielle Verwendung beendete. Später orientierten sich die Jurchen bei ihrer Groß- und Kleinschrift an den beiden khitanischen Schriften.