Pingüino

Un pingüino: frío, ternura y torpeza adorable, con aire de esmoquin.

El ave real es un ave marina que no vuela y vive en el hemisferio sur: costas de la Antártida, Sudamérica, el sur de África, Australia y Nueva Zelanda, y una especie llega a las Galápagos, en el ecuador. En tierra camina erguido y bamboleándose, como un señor diminuto de etiqueta, y bajo el agua nada como un torpedo. El pingüino emperador, el más grande, cría durante el invierno antártico: el macho sostiene el huevo sobre las patas unos dos meses. De ahí su fama de duro frente al frío.

Por eso el emoji lleva dos ánimos a la vez: «qué frío» y «qué mono y qué patoso». La mayoría de los diseños muestran un ave blanca y negra de pico y patas naranjas; algunos solo la cabeza. Nunca suena a amenaza ni a sarcasmo: es de los animales más amables del teclado.

¿Qué quiere decir si alguien te manda un pingüino?

Casi siempre «tengo frío», «qué mono» o un saludo cariñoso.

En un mensaje sobre el tiempo habla de una mañana helada o unas vacaciones de invierno. Junto a un vídeo reacciona a todo lo que tenga forma de pingüino: el zoo, un documental, un niño con buzo de nieve. Solo, es un gesto simpático sin segundas intenciones. También se usa para uno mismo: andar a pasitos por la acera helada, ir con todas las capas encima o presentarse de traje en una boda.

Entre parejas puede ser un piropo tierno. Los pingüinos son imagen clásica de fidelidad: muchas especies crían en pareja, algunas vuelven con la misma cada año y los papúa y los de Adelia regalan una piedrecita al ave que cortejan. La frase inglesa «you're my penguin» («eres mi pingüino»), popularizada por una comedia romántica de 2007, significa «eres mi persona». De alguien con quien no sales, un pingüino es simpatía, no coqueteo.

También aparece en publicaciones de conservación: varias especies están amenazadas por el calentamiento del mar y la sobrepesca, y el Día Mundial del Pingüino, el 25 de abril, llena las redes de 🐧.

¿Por qué los de Linux mandan un pingüino?

Porque Tux, la mascota de Linux, es un pingüino.

Linux es el núcleo de software libre (el kernel) de muchos sistemas operativos, entre ellos Android y la mayoría de los servidores de internet. Su mascota es un pingüino rechoncho y satisfecho llamado Tux, así que entre programadores y usuarios de Linux 🐧 es una etiqueta de un carácter: «por fin pasé el portátil a 🐧». Para leerlo así hace falta un remitente que conozca la mascota; de cualquier otro, es solo un pingüino.