Sinhala Lith-ciffer nul

Det markerer en tom plads i et Lith-tal. Lith Illakkam er et historisk sæt singalesiske cifre, der blev brugt til astrologiske beregninger, blandt andet horoskoper og efemerider – tabeller over himmellegemers positioner. Når ෦ står efter et andet ciffer, tæller det foregående ciffer på tierpladsen.

Singalesiske tal er forbundet med Brahmi, et gammelt skriftsystem fra Sydasien; talformer fra denne tradition er dokumenteret på Sri Lanka omkring det 1.–3. århundrede e.Kr. Dateringen af nullet er omdiskuteret: én fremstilling placerer det i astrologiske palmebladsmanuskripter fra 1600-tallet; en anden daterer Lith Anka-formen til 1700-tallet og begyndelsen af 1800-tallet.

Hvor kan ෦ stå i et gammelt dokument?

Dokumentet viser, hvad ෦ tæller. Før kongeriget Kandy på Sri Lanka faldt, blev Lith-cifre også brugt til almindelige beregninger. Efter 1815 handler de bevarede eksempler især om horoskoper og zodiakpositioner angivet i grader og minutter; brugen er dokumenteret ind i det 20. århundrede. De samme cifre nummererede også nogle palmebladsbøger, så ෦ kan være et sidetal frem for en astrologisk værdi.

Hvorfor ser gamle Lith-nultegn anderledes ud?

Håndskrevne former og det kodede ciffer er ikke identiske. Historiske kilder beskriver flere Lith-former. En nulform ligner det singalesiske hal-lakuna-tegn (්); korte streger skelner nogle taltegn fra bogstaver. Unicode-tegnet ෦ gengiver ikke alle håndskrevne former.

Før singalesisk tekst blev kodet bredt i Unicode, placerede nogle skrifttyper singalesiske tegn på almindelige positioner på et latinsk tastatur. En ældre fil med en sådan skrifttype kan vise et nul-lignende tegn, som ikke er ෦.