Kiro in een vierkant vak

㌔ staat voor het Japanse キロ, de verkorte vorm van „kilo”.

Bij een afstand betekent het kilometers; bij een gewicht kilogrammen. Het Japanse woord キロ is vanaf 1877 gedocumenteerd en het verkorte gebruik vanaf 1909. Japanse eenheidskanji zoals 粁 en 瓩 zijn vanaf de jaren 1890 vermeld; het waren parallelle oplossingen, geen bewezen voorlopers van ㌔.

De geschiedenis van ㌔ zelf laat in het computertijdperk een typografisch doel zien. De Japanse tekenstandaard JIS C 6226 werd in 1978 vastgesteld. NEC, een Japanse computerfabrikant, nam ㌔ op in rij 13 van zijn tekenset; JIS X 0213 vermeldde het in 2000 als een vorm van één tekenvak. De compacte vorm loste een opmaakprobleem op, niet een probleem met de eenheid.

㌔ bespaart een tekenvak, maar verandert de eenheid niet

In Japanse tekstopmaak kunnen tekens in vierkante vakken staan. De gewone schrijfwijze キロ gebruikt twee posities; ㌔ past dezelfde twee katakana in één vak. Andere compacte Japanse eenheidsvormen zijn ㌢, ㍍ en ㌘; ㌖ schrijft キロメートル in dezelfde stijl.

Compatibiliteitsnormalisatie kan ㌔ uitbreiden naar キロ: de lezing blijft behouden, maar de omkaderde vorm verdwijnt. Als het lettertype op een apparaat dit teken niet bevat, kan er een leeg vakje verschijnen. Voor tekst die betrouwbaar moet worden weergegeven, is gewoon キロ of de volledig uitgeschreven eenheid veiliger.