Kiro i kvadrat

㌔ står for japansk キロ, kortformen af ”kilo”.

Ved en afstand betyder det kilometer; ved en vægt kilogram. Det japanske ord キロ er dokumenteret fra 1877, og den forkortede brug fra 1909. Japanskudviklede enhedskanji som 粁 og 瓩 er dokumenteret fra 1890’erne; de var parallelle løsninger, ikke dokumenterede forløbere for ㌔.

Historien om ㌔ fra computerens tid viser et typografisk formål. Japans tegnstandard JIS C 6226 blev fastlagt i 1978. NEC, en japansk computerproducent, tog ㌔ med i række 13 i sit tegnsæt; JIS X 0213 opførte det som en form, der fylder ét felt, i 2000. Den kompakte form løste et layoutproblem, ikke et problem med enheden.

㌔ sparer et tegnfelt, men ændrer ikke enheden

I japansk tekstsætning kan tegn stå i kvadratiske felter. Den almindelige skrivemåde キロ bruger to pladser; ㌔ samler de samme to katakana i ét felt. Andre kompakte japanske enhedsformer er ㌢, ㍍ og ㌘; ㌖ skriver キロメートル i samme stil.

Kompatibilitetsnormalisering kan udvide ㌔ til キロ: læsningen bevares, men den indrammede form forsvinder. Hvis en enheds skrifttype mangler tegnet, kan der vises en tom firkant. Hvis teksten skal vises pålideligt, er almindelig キロ eller en fuldt udskrevet enhed sikrere.